Histórias da cidade: Rodrigo Álvares, o primeiro editor e impressor português

Nasceu em Vila Real, mas foi no Porto, onde se terá instalado, em 1497, que Rodrigo Álvares se tornou conhecido como editor e impressor, com oficina própria. Terá aprendido a arte de impressão com mestres castelhanos. Na Invicta imprimiu algumas outras obras por ordem do bispo D. Diogo de Sousa.

Rodrigo Álvares é considerado o primeiro prototipógrafo português. Na sua obra é visível também a influência dos prototipógrafos alemães. Da sua oficina saíram duas obras: As Constituições que fez ho Senhor dom Diogo de Sousa e Os Evangelhos e Epístolas com as suas exposições en romãce, ambas impressas em 1497.

Da primeira são conhecidos apenas dois exemplares, um dos quais se encontra na Biblioteca Pública Municipal do Porto. O livro contém 60 constituições diocesanas, divulgadas no Sínodo de 1496 e um resumo final dos princípios e orações fundamentais do Cristianismo.

O primeiro livro impresso no Porto

As "Constituições" são, para os especialistas na matéria, o quinto livro impresso em língua portuguesa, depois do Sacramental (Chaves, 1488), do Tratado de Confi ssom (Chaves, 1489), do Vita Christi (Lisboa, 1495) e da Estoria do Mui Nobre Vespesiano Emperador de Roma (Lisboa, 1496), e o primeiro livro impresso na cidade do Porto.

Sobre os "Evangelhos" é conhecido um único exemplar, adquirido pela Fundação Casa de Bragança para a biblioteca do Paço Ducal de Vila Viçosa. A tradução desta obra, do espanhol para português, terá sido feita pelo próprio Rodrigo Álvares.

A relação de amizade entre o editor e D. Diogo de Sousa terão continuado depois de 1497. Aliás, é possível que o tipógrafo nortenho tenha impresso, por volta de 1506, no Porto ou em Braga, umas segundas Constituições de Dom Diogo – obra da qual existe um exemplar também na Biblioteca Pública Municipal do Porto, sem indicação de data ou local de impressão.